
Jeleni niso doma na Novi Zelandiji. Prvi osebki so bili na otoke pripeljani iz Anglije in Škotske sredi 19. stoletja kot lovne živali in izpuščeni predvsem na območju Južnih Alp. Zaradi idealnih razmer se je njihova populacija hitro širila, v 20. stoletju pa so divji jeleni postali ekološki problem in ogrožali avtohtone gozdne sestoje.
Spremembe so se zgodile v šestdesetih letih 20. stoletja, ko se je začelo izvažati divjačino iz divjega jelena - prvotno nezaželena vrsta je postala dragoceno izvozno blago. Pionirji v tej panogi so prepoznali nadaljnji potencial in v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja začeli loviti divje jelene ter jih prenašati v rejo na kmetijah. Tako se je razvila nova kmetijska panoga, ki se je hitro razširila po vsej državi.
Z razvojem profesionalnega kmetovanja in uvedbo prvih dovoljenj v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so novozelandski kmetje začeli odkrivati druge možnosti uporabe, kot je proizvodnja jelenjega žameta. Hitro so bili uvedeni strogi standardi za humano pridobivanje žameta, kar je privedlo do oblikovanja splošno priznanega regulativnega sistema, znanega kot National Velvetting Standards Body.












